# Vacuna contra viruela y viruela del mono: usos y recomendaciones
La viruela fue una de las enfermedades más mortales de la historia. Durante siglos, esta infección viral causó millones de muertes en todo el mundo, hasta que fue erradicada oficialmente en 1980 gracias a una vacuna eficaz. Sin embargo, en los últimos años ha vuelto a surgir la preocupación por enfermedades relacionadas, especialmente con la aparición de la viruela del mono (ahora conocida también como mpox), un virus similar que ha provocado brotes en distintas regiones del mundo, incluidas América Latina y Europa.
En este artículo, te explicamos de forma clara y actualizada qué vacunas existen hoy contra la viruela y la viruela del mono, para qué sirven, quiénes las necesitan y cuáles son las recomendaciones más recientes de los organismos internacionales de salud. También te brindamos consejos desde Vacunio.com para mantenerte informado de manera imparcial, sin caer en alarmismos ni desinformación.
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## ¿Qué es la viruela?
La viruela es una enfermedad infecciosa causada por el virus variola. Se transmitía de persona a persona principalmente por gotículas respiratorias, pero también a través del contacto directo con objetos contaminados o con lesiones cutáneas.
Durante siglos, la viruela fue una amenaza devastadora: se estima que solo en el siglo XX mató a más de 300 millones de personas. Los síntomas más comunes incluían fiebre alta, fatiga, dolor de cabeza y una erupción cutánea que evolucionaba a pústulas llenas de pus. No existía tratamiento específico, y la tasa de mortalidad variaba entre el 20% y el 30%.
La buena noticia es que la viruela fue erradicada gracias a una campaña global de vacunación liderada por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El último caso natural se registró en Somalia en 1977, y en 1980 se declaró erradicada oficialmente.
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## ¿Por qué seguimos hablando de la viruela hoy?
Aunque el virus de la viruela ha sido eliminado de la naturaleza, aún existe en laboratorios autorizados en Estados Unidos y Rusia. Esto ha generado preocupaciones sobre posibles brotes accidentales o usos con fines bioterroristas. Además, con el paso del tiempo, las generaciones actuales ya no están vacunadas contra la viruela, lo que ha abierto la puerta a nuevas amenazas relacionadas, como la viruela del mono.
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## ¿Qué es la viruela del mono (mpox)?
La viruela del mono es una infección causada por el virus mpox, que forma parte de la misma familia que la viruela (Orthopoxvirus). Se identificó por primera vez en 1958 en monos de laboratorio, y en humanos en 1970 en la República Democrática del Congo.
Durante décadas, la mpox fue una enfermedad endémica en algunas zonas de África central y occidental. Sin embargo, en 2022 se produjo un brote a nivel global que afectó a más de 100 países, incluyendo varias naciones hispanohablantes como México, Argentina, Colombia y España.
Los síntomas de la viruela del mono son similares a los de la viruela tradicional, aunque generalmente más leves. Incluyen fiebre, dolor muscular, ganglios inflamados y lesiones cutáneas dolorosas. Puede transmitirse por contacto cercano con personas infectadas, especialmente a través de fluidos corporales, lesiones cutáneas o contacto prolongado cara a cara.
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## ¿Existe una vacuna contra la viruela del mono?
Sí. Aunque no se ha desarrollado una vacuna específica solamente para la viruela del mono, las vacunas que se usaron históricamente contra la viruela también ofrecen una protección significativa contra este virus.
En particular, existen dos vacunas destacadas:
### 1. ACAM2000
Esta es una vacuna de primera generación, basada en el virus vaccinia vivo. Se aplicó en campañas previas contra la viruela humana. Aunque es eficaz, tiene un perfil de seguridad menos favorable, ya que puede causar efectos secundarios serios, especialmente en personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Por esta razón, su uso está reservado para situaciones concretas bajo criterios médicos estrictos.
### 2. MVA-BN (también conocida como Jynneos, Imvanex o Imvamune)
Esta es una vacuna más moderna, de tercera generación, también basada en el virus vaccinia modificado. No se replica en el cuerpo, lo que la hace mucho más segura. Está aprobada en Europa, Canadá y Estados Unidos para la prevención tanto de viruela como de viruela del mono.
Durante el brote de 2022, esta vacuna fue la principal herramienta empleada para controlar la propagación del mpox, especialmente entre grupos de alto riesgo.
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## ¿Quiénes deberían vacunarse contra la viruela del mono?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), no es necesario vacunar de forma masiva a toda la población. La estrategia actual se basa en la vacunación selectiva, priorizando a:
– Personas que han tenido contacto estrecho con casos confirmados de mpox.
– Trabajadores de salud expuestos al virus.
– Personas con alto riesgo de infección, como aquellas con múltiples parejas sexuales o que participan en prácticas sexuales de alto riesgo en zonas con brotes.
Es importante destacar que la vacunación después de un contacto reciente con una persona infectada puede ayudar a reducir la gravedad de la enfermedad si se aplica en los primeros días tras la exposición.
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## ¿Dónde se puede acceder a la vacuna?
La disponibilidad de la vacuna depende del país. En algunos lugares como España, Brasil o México, las autoridades sanitarias han establecido programas específicos de vacunación en contra del mpox, dirigidos a poblaciones vulnerables.
Sin embargo, no todos los países latinoamericanos cuentan con dosis suficientes o con programas activos. Por eso, es fundamental consultar con las autoridades de salud locales y seguir las recomendaciones oficiales.
Para más detalles, puedes consultar la página oficial de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la viruela del mono: https://www.who.int/es/emergencies/situations/monkeypox-oubreak-2022
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## ¿Qué tan seguras son estas vacunas?
Las vacunas actuales han demostrado ser seguras y efectivas en los estudios clínicos realizados. La vacuna MVA-BN en particular tiene un buen perfil de seguridad y ha sido aprobada por importantes agencias regulatorias como la EMA (Agencia Europea de Medicamentos) y la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.).
Los efectos secundarios más frecuentes incluyen dolor en el sitio de la inyección, fiebre leve, fatiga y dolor de cabeza. Estos efectos suelen desaparecer en pocos días.
Como con cualquier medicamento, siempre es recomendable hablar con un profesional de la salud antes de vacunarse, especialmente si tienes condiciones médicas preexistentes.
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## ¿Qué recomienda Vacunio para mantenerse informado?
Desde Vacunio.com te recomendamos seguir estos consejos para estar informado de manera clara y responsable:
– Verifica siempre tus fuentes. Evita cadenas de WhatsApp, cuentas anónimas o noticias sensacionalistas. Consulta fuentes oficiales como la OMS, los ministerios de salud de tu país o sitios especializados como Vacunio.
– No difundas información sin confirmar. Lo compartido sin verificar puede generar miedo o confusión innecesaria.
– Aprende a identificar los mitos más comunes sobre vacunas. En nuestro sitio encontrarás artículos dedicados a desmontar creencias falsas con evidencia científica.
– Si tienes dudas sobre tu situación personal, consulta a un médico o profesional de salud de confianza.
En Vacunio seguimos actualizando nuestros contenidos constantemente para ofrecerte información libre de intereses comerciales, fácil de entender y basada en evidencia.
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## ¿Qué pasará en el futuro con estas vacunas?
El brote global de viruela del mono en 2022 nos recordó que las enfermedades emergentes pueden aparecer de forma inesperada. A medida que el virus sigue circulando en algunas regiones, es probable que las campañas de vacunación selectiva continúen por un tiempo más.
Además, los expertos en salud pública están evaluando si conviene incluir esta vacuna en calendarios específicos para ciertos grupos de riesgo, como ocurre con otras vacunas como la hepatitis B o el VPH.
Lo que es seguro es que la vigilancia epidemiológica, el acceso a vacunas seguras y una ciudadanía informada serán clave para prevenir futuras emergencias.
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## Conclusión: La información clara también es prevención
La viruela del mono no es motivo de pánico, pero sí un recordatorio de la importancia de estar bien informados. Las vacunas disponibles han demostrado ser herramientas efectivas para prevenir esta enfermedad y evitar su propagación.
En Vacunio.com creemos firmemente que el conocimiento empodera. Por eso, te invitamos a compartir este artículo con tus familiares, amigos o compañeros de trabajo. Una población bien informada toma mejores decisiones y ayuda a construir una sociedad más saludable.
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Vacunio.com tiene como objetivo ser tu fuente confiable de información sobre vacunas en español. Nuestra misión es mejorar la alfabetización en salud pública, combatir la desinformación y empoderar a millones de personas para que tomen decisiones informadas sobre su salud.
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Artículo escrito por Juan Pablo Salazar Arias, Médico, MSc.
