# Vacuna contra la viruela y la viruela del mono: usos y recomendaciones
La vacunación ha sido una de las herramientas más poderosas de la medicina moderna para protegernos contra enfermedades graves y, en algunos casos, erradicarlas por completo. Uno de los ejemplos más emblemáticos de este éxito es la viruela, una enfermedad que durante siglos causó millones de muertes en todo el mundo y que fue oficialmente erradicada en 1980 gracias a una extensa campaña de vacunación global.
Hoy, sin embargo, escuchamos con más frecuencia sobre un virus relacionado: la viruela del mono, también conocida como mpox (nombre adoptado por la OMS en 2022). Aunque mucho menos letal que la viruela clásica, el aumento reciente de casos en varios países ha generado dudas y temores, especialmente en torno a la vacunación. ¿Debemos preocuparnos? ¿Qué vacunas existen y quién debería recibirlas?
En este artículo de Vacunio.com te explicamos de manera clara y basada en evidencia todo lo que debes saber sobre la vacuna contra la viruela y la viruela del mono: para qué sirven, cómo funcionan, cuándo se recomiendan y qué precauciones debes tener en cuenta.
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## ¿Qué es la viruela y por qué fue una amenaza tan grande?
La viruela, causada por el virus variola, fue una de las enfermedades más mortales de la historia humana. Se transmitía por contacto estrecho entre personas, y sus síntomas incluían fiebre alta, fatiga y una erupción característica que dejaba cicatrices permanentes. Su tasa de mortalidad variaba entre el 10% y el 30%, dependiendo de la cepa.
Gracias a una campaña de vacunación liderada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el último caso natural se registró en 1977 en Somalia y en 1980 se declaró oficialmente erradicada. Desde entonces, la vacuna contra la viruela dejó de administrarse de forma rutinaria.
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## ¿Qué es la viruela del mono (mpox) y cómo se relaciona con la viruela?
La viruela del mono es una enfermedad zoonótica, lo que significa que se transmite de animales a humanos. Fue descubierta por primera vez en 1958 en monos de laboratorio en Dinamarca, y el primer caso humano se identificó en 1970 en la República Democrática del Congo.
Está causada por el virus del mpox, un pariente cercano del virus de la viruela. Aunque sus síntomas son similares (fiebre, dolor muscular, cansancio y erupciones cutáneas), suele ser mucho menos grave. En la mayoría de los casos se resuelve sin complicaciones, pero pueden presentarse casos severos, especialmente en personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Hasta hace poco, los brotes de mpox estaban limitados a regiones de África Central y Occidental. Sin embargo, en 2022 se registró un aumento significativo de casos en varios países fuera de África, lo que llevó a la OMS a declarar la enfermedad como una emergencia de salud pública de interés internacional.
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## ¿Existe una vacuna contra la viruela del mono?
Sí. Aunque no se desarrolló específicamente para el mpox, las vacunas contra la viruela clásica también ofrecen protección cruzada contra la viruela del mono. Esto se debe a la similitud genética entre ambos virus.
Actualmente existen dos vacunas principales que se consideran efectivas contra la viruela del mono:
### 1. VACUNA ACAM2000
– Es una vacuna de virus vivo atenuado.
– Fue aprobada por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos) para la protección contra la viruela.
– Ofrece protección contra el mpox, pero su uso es limitado debido a posibles efectos secundarios.
– No se recomienda en personas con inmunosupresión, problemas cardíacos, eccema o embarazo.
### 2. VACUNA MVA-BN (conocida también como Jynneos, Imvanex o Imvamune)
– Es una vacuna de tercera generación, también de virus vivo, pero no replicante.
– Fue desarrollada por Bavarian Nordic y está aprobada en varios países para la prevención tanto de la viruela como del mpox.
– Tiene un perfil de seguridad mucho más favorable que ACAM2000.
– Se recomienda especialmente en poblaciones de alto riesgo, como trabajadores de salud, personas con múltiples parejas sexuales y personas inmunocomprometidas.
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## ¿Quiénes deben vacunarse contra la viruela del mono?
La OMS y los centros de control de enfermedades como el CDC de EE.UU. no recomiendan la vacunación masiva contra el mpox en la población general. La estrategia actual se basa en la «vacunación dirigida» o «vacunación en anillo», es decir, vacunar a personas que han estado en contacto cercano con casos confirmados y a grupos de alto riesgo.
Según las recomendaciones vigentes, la vacuna MVA-BN puede indicarse en los siguientes casos:
– Personas que han tenido contacto cercano con un caso confirmado de viruela del mono (idealmente dentro de los 4 días posteriores al contacto).
– Personal sanitario expuesto a pacientes con mpox sin protección adecuada.
– Personas con alto riesgo de exposición, como hombres que tienen sexo con hombres con múltiples parejas sexuales.
– Personas inmunocomprometidas que puedan estar en contacto con casos.
Es importante destacar que cada país adapta sus políticas de vacunación según su contexto epidemiológico, por lo que es recomendable consultar las directrices de salud locales.
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## ¿Cómo se administra la vacuna contra la viruela del mono?
La vacuna MVA-BN se administra por vía subcutánea en dos dosis, con un intervalo de 28 días entre ambas. Sin embargo, durante emergencias o escasez de suministros, se ha autorizado la administración intradérmica de una dosis más baja para maximizar la cobertura.
La eficacia de la vacuna es alta, especialmente si se administra antes de la exposición al virus. En personas ya expuestas, puede reducir la gravedad de los síntomas si se aplica dentro de los primeros días del contacto.
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## ¿La vacunación es segura? ¿Qué efectos secundarios puede tener?
Como toda intervención médica, la vacunación puede tener efectos secundarios, pero en general, las vacunas actuales contra la viruela y el mpox tienen un perfil de seguridad muy favorable.
En el caso de la vacuna MVA-BN, los efectos secundarios más comunes incluyen:
– Dolor en el lugar de la inyección.
– Fiebre leve o malestar general.
– Dolor de cabeza o fatiga.
Estos síntomas suelen ser leves y desaparecer en pocos días. Las reacciones adversas graves son extremadamente raras.
Por su parte, la vacuna ACAM2000 puede causar más efectos secundarios, incluyendo la formación de una lesión en el sitio de la aplicación que puede transmitir el virus a otras partes del cuerpo o a otras personas. Por estas razones, su uso está más limitado.
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## ¿Qué precauciones deben tenerse después de vacunarse?
Después de vacunarse, es importante seguir las indicaciones del personal médico. En general:
– Evita rascar o tocar el sitio de la inyección si se te aplicó ACAM2000, para prevenir la transmisión a otras zonas del cuerpo.
– Informa a tu médico si presentas fiebre persistente, hinchazón severa o dificultad respiratoria.
– Sigue cuidándote y evitando el contacto cercano con personas que puedan estar infectadas, especialmente durante los primeros días.
La vacunación no reemplaza otras medidas de higiene y protección, como el lavado frecuente de manos y la reducción del contacto físico en contextos de alto riesgo.
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## ¿Dónde puedo obtener más información confiable sobre estas vacunas?
En Vacunio.com trabajamos para ofrecerte información clara, imparcial y actualizada. Sin embargo, también recomendamos consultar fuentes oficiales como la [Organización Mundial de la Salud (OMS)](https://www.who.int), el [Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC)](https://www.ecdc.europa.eu/) o los ministerios de salud de tu país.
Estas instituciones publican regularmente boletines, informes y guías para profesionales y público general, que te ayudarán a mantenerte al día sobre la evolución de la enfermedad y las recomendaciones de vacunación.
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## Recomendaciones de Vacunio.com para mantenerte informado
Desde Vacunio te compartimos algunos consejos prácticos para mantenerte actualizado y tomar decisiones informadas:
– Consulta fuentes oficiales: evita confiar en cadenas de WhatsApp o publicaciones sin respaldo científico.
– No tomes decisiones apresuradas: cada caso es diferente. Si tienes dudas, habla con tu médico.
– Infórmate sobre las políticas de vacunación en tu país: no todos los países ofrecen las mismas vacunas ni en las mismas circunstancias.
– Sé crítico con lo que lees: no todo lo que circula en redes tiene base científica.
– Comparte información verificada: si aprendiste algo útil, ayuda a otros a entenderlo también.
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## Conclusión: ¿Debería preocuparme por la viruela del mono?
La viruela del mono es una enfermedad que merece atención, pero no pánico. La buena noticia es que contamos con vacunas eficaces y protocolos de control que han demostrado ser útiles para contener brotes recientes. La vacunación selectiva, la detección temprana y la educación en salud pública son nuestras mejores herramientas.
Desde Vacunio.com te animamos a mantener la calma, informarte con responsabilidad y actuar con sentido común. La información confiable es el primer paso para protegernos a nosotros mismos y a nuestras comunidades.
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Artículo escrito por Juan Pablo Salazar Arias, Médico, MSc.
